Foto: EC
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha descubierto un cometa desconocido a unos 1.300 millones de kilómetros de la Tierra gracias al telescopio espacial Euclid. El objeto, detectado mientras se desplazaba a gran velocidad por el Sistema Solar, sigue una órbita extraordinaria que tarda unos 345.000 años en completarse.
El hallazgo resulta especialmente curioso porque Euclid no fue diseñado para buscar cometas, sino para estudiar galaxias lejanas y comprender mejor la materia oscura y la energía oscura. Lanzado en 2023, el telescopio se encuentra a unos 1,5 millones de kilómetros de nuestro planeta, cerca del punto de Lagrange L2.
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Sin embargo, mientras observaba una región del cielo situada por encima del Sol desde su perspectiva, sus instrumentos captaron un rastro luminoso que no encajaba con los objetos habituales de sus observaciones.
Imagen del cometa descubierto. (ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, M. Pöntinen et al. 2026)
Un objeto en movimiento
El investigador Mikko Pöntinen, de la Universidad de Helsinki, identificó aquella señal mediante un programa informático capaz de detectar cuerpos en movimiento. Tras revisar cinco conjuntos de imágenes, comprobó que el objeto presentaba una envoltura difusa, característica de los cometas que liberan polvo y gas.
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Además, al no encontrar coincidencias en los catálogos astronómicos, comunicó el descubrimiento al Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional. Posteriormente, observaciones realizadas desde la Tierra confirmaron su existencia. El nuevo cometa, denominado C/2026 S1 (Euclid), describe una trayectoria casi perpendicular al plano del Sistema Solar. Según IFL Science, llegará a alejarse unas 9.786 unidades astronómicas del Sol, equivalentes a cerca de 1,5 billones de kilómetros.
Aunque todavía quedan muchas incógnitas sobre sus características, la ESA considera que este descubrimiento permitirá poner a prueba la coordinación entre las misiones Euclid y Comet Interceptor ante futuros hallazgos.
